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Outspiration: un jardín que inspira desde el suelo

01/01/2020 - 00:00

De un jardín de exposición tradicional dominado por los pavimentos a un espacio verde e inspirador donde se integran pavimentos, vegetación, agua y biodiversidad.

Con Outspiration, el fabricante belga de productos de hormigón EBEMA STONE & STYLE ha transformado por completo su antiguo jardín de exposición.

Durante los trabajos de ejecución del jardín, pronto quedó clara la importancia de lo que no se ve una vez finalizado el proyecto: el suelo. Una gruesa capa de escombros, tierra de aporte que primero hubo que analizar, especies vegetales seleccionadas en función de las condiciones del suelo… Este proyecto es un claro ejemplo de por qué el éxito de un jardín comienza bajo tierra.

Hablamos sobre ello con Leen Berckmans, responsable del proyecto Outspiration, y Bjorn Hulsmans, responsable de producto de Aegten, distribuidor de TerraCottem en Bélgica y uno de los colaboradores del proyecto.

Leen, Outspiration es hoy un jardín completamente diferente al antiguo espacio de exposición de EBEMA. ¿Qué queríais conseguir con este proyecto?

Leen: Nuestro antiguo jardín de exposición era un poco como un supermercado de pavimentos. Los distintos productos se mostraban uno al lado del otro, pero resultaba difícil imaginar cómo quedarían integrados en un jardín real.

Hoy en día, los visitantes quieren hacerse una idea de cómo podría ser su propio jardín. ¿Qué sucede cuando se combinan los pavimentos con plantas, árboles, elementos de agua, iluminación y mobiliario de exterior…?

Por eso decidimos buscar colaboradores con experiencia en distintas especialidadesVisto en perspectiva, no solo en plantación, sino también en suelos, sistemas de riego y elementos acuáticos. Así conseguimos crear una experiencia que permite descubrir cómo puede ser un jardín en su conjunto.

Esta colaboración es fundamental. Un buen paisajista cuenta con amplios conocimientos, pero no puede ser especialista en todos los campos. Reunir a profesionales con distintas especialidades permite conseguir mejores resultados.

La importancia de esta colaboración quedó patente cuando os encontrasteis con un imprevisto durante los trabajos de movimiento de tierras, ¿verdad?

Bjorn: Sí. Inicialmente, habíamos previsto excavar hasta una profundidad de unos 30 cm y aportar tierra nueva. Sin embargo, nos encontramos con una gruesa capa de escombros. Visto ahora, quizá no era tan sorprendente, ya que anteriormente gran parte de la superficie estaba pavimentada.

Finalmente, tuvimos que excavar a mayor profundidad y aportar tierra nueva. Pero, por supuesto, ese era solo el primer paso. Primero analizamos la tierra aportada para determinar qué medidas eran necesarias para equilibrar el suelo.

Dices «por supuesto», pero ¿se hace siempre así en la práctica?

Bjorn: No, en absoluto. De hecho, ahí es donde suelen empezar los problemas.

Mucha gente sigue pensando: «Basta con aportar tierra negra y todo irá bien». Sin embargo, que la tierra sea nueva no significa necesariamente que sea de buena calidad. A veces incluso se retira el suelo existente sin necesidad, para sustituirlo por otro que no es mejor.

Además, el suelo es un medio bastante complejo. Tomemos como ejemplo el pH. Muchas personas tienen en mente un valor concreto que consideran ideal. Sin embargo, el pH adecuado también depende del tipo de suelo. Sin un análisis del suelo, es difícil conocer con precisión las condiciones de partida.

Por eso, para nosotros todo comienza con un análisis del suelo. ¿Cuál es su pH? ¿Qué nutrientes contiene? ¿Cómo son su estructura y su actividad biológica?

"¿Qué necesita el suelo para favorecer un buen desarrollo de las plantas?"

¿Crees que se presta suficiente atención al suelo en los proyectos de paisajismo y jardinería?

Bjorn: No siempre se presta al suelo la misma atención que a los elementos visibles del jardín, a pesar de que constituye la base de cualquier proyecto de paisajismo. Además, cada suelo es diferente. Por eso preferimos comenzar con un análisis del suelo, que nos permite conocer las condiciones existentes y determinar con mayor precisión qué mejoras son necesarias.

Leen: Esto también quedó muy claro durante nuestras conversaciones con el vivero Mentens, encargado de suministrar los árboles, arbustos y plantas vivaces del proyecto. Su mensaje era muy sencillo: «Podemos suministrar plantas de excelente calidad y gran belleza, pero si las condiciones del suelo no son las adecuadas, nunca podrán desarrollar todo su potencial».

Eso lo dice todo.

¿Influyeron también las condiciones del suelo en la selección de las plantas?

Leen: Sí. El arquitecto paisajista había previsto inicialmente otras especies, pero el vivero Mentens revisó algunas de las elecciones para adaptarlas mejor a las condiciones del terreno.

Bjorn: Un ejemplo concreto es el tejo que se había previsto inicialmente. Debido a la presencia de una capa compacta en el subsuelo, existía el riesgo de que parte de sus raíces permanecieran en una zona con exceso de humedad. El tejo es especialmente sensible al encharcamiento, por lo que finalmente optamos por Prunus lusitanica.

Esto demuestra lo importante que es tener en cuenta las condiciones del suelo desde las primeras fases del proyecto, especialmente a la hora de seleccionar las especies vegetales.

Además de mejorar las condiciones del suelo, también utilizasteis TerraCottem arbor durante la plantación de los árboles. ¿Por qué?

Bjorn: Una vez que habíamos determinado qué medidas eran necesarias para mejorar el suelo y estimular su actividad biológica, también quise mejorar su capacidad de retención de agua.

El jardín cuenta con varios árboles de gran tamaño y ejemplares singulares. Para el vivero Mentens era fundamental ofrecerles las mejores condiciones posibles para favorecer su establecimiento desde el momento de la plantación. Por eso incorporamos TerraCottem arbor, un acondicionador de suelo, a la tierra de plantación.

Para mí, esta solución forma parte de un enfoque integral de la mejora del suelo. Primero hay que asegurarse de que las condiciones de partida sean las adecuadas y, después, valorar qué medidas complementarias pueden ser necesarias.

TerraCottem contribuye, por tanto, a retener agua en el suelo, pero la gestión del agua en Outspiration va mucho más allá, ¿verdad?

Leen: Hemos creado, entre otras cosas, dos depresiones ajardinadas para la infiltración de aguas pluviales y una zona de infiltración. Aunque estas actuaciones no eran obligatorias para el proyecto, queríamos que el jardín tuviera también una función didáctica y mostrar a los visitantes las distintas soluciones que se pueden aplicar.

También contamos con un sistema de riego conectado a una estación meteorológica. Cuando se prevén lluvias, el riego se suspende desde el día anterior, evitando así aportes de agua innecesarios.

Además, los árboles disponen de un circuito de riego independiente. Se riegan con menos frecuencia, pero reciben una mayor cantidad de agua en cada riego. De esta forma, se favorece el desarrollo de las raíces en profundidad, en lugar de que permanezcan cerca de la superficie.

Unos meses después de la plantación, ¿qué es lo que más te llama la atención de la evolución del jardín?

Bjorn: La transformación es impresionante. Al comparar las fotografías tomadas justo después de la plantación con el aspecto del jardín unos meses más tarde, se aprecia lo mucho que han crecido las plantas.

Y eso a pesar de haber atravesado un verano especialmente duro. Incluso en estas condiciones, apenas hemos tenido bajas de plantas y observado un excelente desarrollo de la vegetación.

Para mí, ese es precisamente el mensaje de este proyecto. El éxito no depende de un solo producto ni de una única intervención. Es necesario tener en cuenta todos los factores: las condiciones del suelo, la selección de las especies vegetales, la actividad biológica del suelo, la gestión del agua, el riego…

Cuando todos estos elementos se combinan adecuadamente, los resultados hablan por sí solos.

Outspiration cuenta hoy con mucha más vegetación que el antiguo jardín de exposición. «¿Fue una decisión deliberada?»

Leen: Por supuesto. El jardín sigue ocupando una superficie de unos 2.800 m², pero hemos reducido la zona pavimentada de aproximadamente 2.000 m² a tan solo 1.000 m². Para un fabricante de productos de hormigón, supone un cambio importante. Seguimos queriendo mostrar y comercializar nuestros productos de hormigón y pavimentos, pero también somos conscientes del creciente protagonismo de la vegetación.

Creo que los jardines del futuro darán cada vez más importancia a la vegetación, la retención de agua y la biodiversidad. Pero eso no significa que todos los jardines tengan que convertirse en espacios completamente silvestres.

En Outspiration hemos combinado deliberadamente diferentes estilos de jardín. Además de jardines de estilo rústico, contemporáneo y mediterráneo, también hemos creado un jardín natural, donde dejamos que la naturaleza siga su curso con mayor libertad.

De esta forma, cada visitante puede encontrar ideas que se adapten a sus gustos y descubrir cómo integrar más vegetación en jardines de estilos muy diferentes.

En materia de biodiversidad, hemos contado con el asesoramiento de Leon Brabers, de Biotoop. Uno de sus principales mensajes es que no hace falta transformar por completo un jardín para favorecer la biodiversidad. Se puede empezar con pequeños cambios. Por ejemplo, basta con dedicar unos metros cuadrados de césped a la siembra de flores silvestres para ir dando, poco a poco, más espacio a la naturaleza.

Eso es precisamente lo que queremos demostrar aquí: un jardín de diseño cuidado y los espacios más naturales pueden convivir perfectamente.

Bjorn: Tampoco creo que todo el mundo quiera tener un jardín completamente silvestre de la noche a la mañana. Los jardines de líneas depuradas y diseño estructurado seguirán teniendo su lugar. Pero incluso en un jardín contemporáneo y de diseño minimalista se puede incorporar mucha más vegetación. También podemos dejar que algunas zonas evolucionen de forma más natural.

El mensaje principal es claro: devolvamos el protagonismo a la vegetación.

¿Qué os gustaría que los visitantes se llevaran de su experiencia en Outspiration?

Leen: Que el hormigón y la vegetación pueden convivir en perfecta armonía. Queremos inspirar a los visitantes con diferentes estilos de jardín, soluciones de pavimentación y propuestas de plantación, al tiempo que les mostramos la importancia de la biodiversidad, la retención de agua, las zonas de infiltración de aguas pluviales, el riego y, por supuesto, el suelo.

Además, los visitantes pronto podrán escanear códigos QR para obtener más información sobre las distintas zonas del jardín y los criterios que hemos seguido en su diseño.

Bjorn, ¿qué nos enseña Outspiration sobre la importancia del suelo?

Bjorn: Que partir de una buena base puede marcar la diferencia. Lo primero es realizar un análisis del suelo, identificar sus necesidades y adaptar tanto la selección de las especies vegetales como las demás actuaciones a esas condiciones.

A pesar de haber atravesado un verano especialmente duro, las plantas han experimentado un crecimiento notable en muy poco tiempo, con muy pocas bajas de plantas.

La importancia del suelo quizá no sea evidente a primera vista cuando paseamos por el jardín.

"Sin embargo, sin esa base fundamental, nunca habríamos conseguido los mismos resultados."

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