1. Home
2. Nieuws
3. Van wielermechanieker tot tuinaanlegger met hart voor groen

Van wielermechanieker tot tuinaanlegger met hart voor groen

01/01/2020 - 00:00

Sommige carrières lopen niet in een rechte lijn. Die van Thierry Pletinckx begon als beenhouwer, bracht hem als wielermechanieker de wereld rond en leidde hem uiteindelijk naar zijn echte passie: groen. Vandaag legt hij met TP Tuinen gazons, tuinen en aanplantingen aan met een duidelijke filosofie: werken met zorg, kwaliteit en respect voor alles wat groeit.

Thierry Pletinckx ademt groen. Na jaren in de wielerwereld vond hij zijn echte passie in tuinen, gazons en bomen. We gingen met hem in gesprek over vakmanschap, kwaliteit en de producten waar hij rotsvast in gelooft.

Hey Thierry. Bedankt voor de uitnodiging. Weet je nog hoe we elkaar hebben ontmoet?

Jazeker. Op de Nationale Grasdag vorig jaar. Jij gaf me toen uitleg over jullie producten. En ik nam deel aan jullie wedstrijd en won 1 van de TerraCottem ballen (lacht).

Helemaal correct! En ik zie, dat je die bal nog steeds hebt (lacht). Blij dat je even de tijd nam voor een gesprek. Laten we beginnen bij het begin: hoe ben je in de stiel terecht gekomen?

Eigenlijk een vreemd verhaal (lacht). Ook al werkten mijn ouders in de landbouwsector, van opleiding ben ik … beenhouwer. Toen ik nog naar school ging leek de boerderij overnemen ons toen geen goed idee, omdat er echt grote investeringen nodig waren.

Zelf wou ik wel naar de landbouwschool gaan, maar mijn papa zei: “je moet een goede stiel leren”. Ik ben toen - eigenlijk tegen mijn zin - naar het CERIA gegaan in Brussel. Met de hakken over de sloot heb ik al mijn diploma’s gehaald (lacht).

Eenmaal afgestudeerd heb ik dan wel even als beenhouwer gewerkt. Maar eigenlijk heb ik dat nooit graag gedaan…

Plots kreeg ik de unieke kans om van mijn hobby - wielermecanicien - mijn beroep te maken. Hilaire Van der Schueren, de ploegleider van het World-tour team Wanty-Groupe Gobert woont hier in de buurt en via hem ben ik dieper in het wereldje gerold. Dat was een prachttijd: ik heb gans de wereld gezien. China, Dubai,… , constant op avontuur.

Ik heb mee mogen helpen met de geslaagde werelduurrecordpoging van Victor Campenaerts! Die was hier kind aan huis. En jaren met Mark Cavendish gewerkt. Ik heb zijn fiets cadeau gekregen toen hij stopte met koersen. Die hangt hier bij ons thuis.

Ik heb ook alle grote rondes gedaan: de Tour, de Giro, de Vuelta, … Echt alle grote koersen. Nogmaals: een echte droomjob!

Weet je wat mijn lievelingsronde was?

Vertel…

De Ronde Van Noorwegen! Een pracht van een land. Dat moet je met je eigen ogen kunnen zien om te geloven. Mijn vrouw en ik hebben zelfs plannen om ooit uit te wijken naar daar. Als je écht rust wil en genieten van de natuur, dan is Noorwegen het walhalla. In de rivieren zie je de wilde zalmen zwemmen, je hebt de fjorden, de rendieren, … Prachtig. Als je ooit daar op verlof kan gaan: doen!!!

Ik hoor het dat je daar verliefd op geworden bent (lacht). En ik zie hier ook een Noorse vlag in je huis hangen.

Inderdaad. Maar om terug te keren op het wielerwereldje… De keerzijde van de medaille was, dat ik meer dan 200 dagen per jaar van huis weg was. Op den duur was dit niet meer houdbaar voor mijn gezin. Maar ik mis het nog elke dag. Als het bv. de Ronde Van Vlaanderen is, dan bloedt mijn hart.

Maar het werd dus tijd om iets dichter bij huis te werken (lacht). En omdat ik wel een “groene” achtergrond had, begon ik uit te kijken naar mogelijkheden in die sector. Ik zag een advertentie van Krinkels en heb mijn stoute schoenen aangetrokken. Met succes! Ik heb er een 7-tal jaar kunnen werken en deed het supergraag. Ik kon me opwerken tot ploegbaas.

Maar toen kreeg ik helaas rugproblemen. Ik heb intussen al een zestal rugoperaties gehad en draag nu ook een neurostimulator. De dokter wou me op medisch pensioen zetten. Maar met mijn 52 jaar wou ik daar niet van weten. Ik kon een “Belgisch compromis” onderhandelen (lacht): ik mag nu 25u/week werken. Dit was praktisch echter heel moeilijk in mijn rol als ploegbaas en ben daarom zelfstandige geworden.

Maar het lukt om te werken?

Jazeker, want ik ken mijn eigen lichaam gelukkig door en door. Door zelfstandige te zijn, kan ik mijn taken ook wat afwisselen en minder zwaar werk (bv. de machines onderhouden) ook netjes inplannen en daarin variëren. Ik krijg daar ook veel begrip van de klanten hieromtrent. Gelukkig maar, want ik ben iemand die echt niet kan stilzitten: mijn papierwerk doen… ik haat dat (lacht).

En hoe lang ben je nu al zelfstandige?

Eigenlijk is dit mijn eerste jaar fulltime. Maar daarvoor deed ik het ook al 5 jaar in bijberoep. Mijn agenda is ook heel druk bezet: tot aan het verlof ben ik compleet volgeboekt. En eigenlijk pak ik ook geen verlof (lacht).

Wat doe je zoal als tuinaanlegger?

Veel aanleg van gazons. Maar ook aanplanting van tuinen: bomen, struiken, bloembedden. Ook klein agrarische werken, zoals bv. klepelmaaien. Bomen snoeien en zagen: er kleinhout van maken of verhakselen. En ik maai ook vrij veel, bij gemeentes bv. Ik heb geïnvesteerd in al die machines.

Eigenlijk doe ik alles graag wat met groen te maken heeft. Eerder deed ik ook de hardscaping (terrassen, afsluitingen), maar dat geeft me minder voldoening. En soms is dat fysiek net iets te zwaar. Let op, ik doe het soms nog, hoor. Eens een klein terrasje en zo. Maar geef me maar planten (lacht).

Mijn droom is om me te specialiseren in het onderhoud van voetbalvelden. Ik hou ervan om een veld piekfijn te leggen, klaar om te bespelen.

Werk je helemaal alleen?

Voor het overgrote deel wel. Ik doe alles zelf. Bij grotere projecten werk ik soms wel samen met een collega uit de buurt. Ook soms om praktische redenen: hij heeft bepaalde machines, die ik niet heb en omgekeerd. We helpen elkaar.

Als ik een project heb met veel verharding bv. bel ik naar hem. Dan werken we samen: ik verzorg het groen en hij bv. de afsluiting. Of omgekeerd: hij belt me als hij een groot hardscaping project heeft, waar er ook wat groen dient bij aangelegd te worden.

Dat lijkt me een fijne en efficiënte manier van samenwerken…

Jazeker. Ik zeg trouwens altijd: “ik heb maar 1 concurrent en dat is deze hierboven”. Als die zegt dat er vandaag niet gewerkt kan worden, dan wordt er niet gewerkt (lacht).

Al de rest zijn collega’s. Geen concurrenten. Ook al “concurreren” we soms voor eenzelfde project: soms haalt de ene het, soms de andere. Er is werk genoeg.

Even terug naar jouw beginjaren: als beenhouwer van opleiding… waar haalde je al jouw kennis van het groen?

Hoofdzakelijk uit zelfstudie en uit werkervaring. Omdat mijn interesse bij het groen lag, heb ik heel veel zelf uitgezocht. Thuis, achter mijn computer. Uren en uren heb ik dingen zitten uitpluizen. En natuurlijk heb ik bij Krinkels enorm veel werkervaring opgedaan.

Zelf dingen uitzoeken lijkt me niet zo evident?

Nee, maar ik doe dat supergraag. Op mijn vrije momenten kruip ik achter de computer. Er zijn zoveel goeie sites waar je informatie kan vinden.

Ik overleg graag met mijn jongste zoon. Dan brainstormen we: “ik zou dat zo en zo doen, wat denk jij?”.

Zitten jouw zoons ook in de branche?

Ja en nee. Mijn oudste zoon is een ander pad ingeslagen en is manager in de Colruyt te Lede. De jongste heeft tuin- en groenmanagement gedaan in Gent. Na zijn afstuderen heeft hij bij ABOG gewerkt. Maar intussen is hij werfleider geworden bij een dochteronderneming van Krinkels, bij Greencare. Dus een ideaal klankbord voor mij (lacht).

Ik zie hier op jouw tafel ook schetsen liggen. Teken je ook tuinen?

Da’s wel de bedoeling. Voorlopig behelp ik me met wat schetsen met de hand en een gratis tekenprogramma op de computer, maar de bedoeling is eigenlijk dat ik binnenkort via avondschool mij daar verder ga in ontwikkelen.

Maar ik doe het dus wel. Die schetsen hier… ik kreeg de vraag om deze stalen bloembakken aan te planten met een origineel bloemenschema. Die mensen hadden hetzelfde gevraagd aan 4 andere tuinaanleggers, maar kregen elke keer het antwoord dat ze zich niet bezighouden met dergelijke zaken. Bij mij kriebelde het echter direct. Dit is iets waar ik me supergraag mee bezig hou: bloemsoorten opzoeken, combinaties uitproberen met het tekenprogramma, …

Ik kreeg de vrije hand: de enigste beperking was dat elke bak eenzelfde kleurentint moest hebben. Dit is bv. mijn “paars” design.

Hoe ben je met TerraCottem in contact gekomen?

Van bij Krinkels. Daar gebruikten we het bij de aanplantingen.

Ik leer ook graag bij over de werking van producten? Jullie “TerraCottem principe” vond ik heel interessant. Toen ik nog in bijberoep werkte, ben ik zelf TerraCottem beginnen kopen bij Habo en er ook zelf mee aan de slag gegaan.

En welke TerraCottem gebruik je?

Voorlopig heb ik alleen nog maar de TerraCottem universal gebruikt voor mijn gazons en aanplantingen. En voor de hagen, bomen en struiken de TerraCottem arbor.

In de toekomst ga ik zeker ook eens TerraCottem turf gebruiken, waarover je sprak tijdens de Nationale Grasdag.

Wat vind je er zo interessant aan?

Weet je, ik werk graag en eigenlijk alleen met de beste producten. Mijn graszaad is kwaliteit, mijn meststoffen zijn kwaliteit en mijn bodemverbeteraar is kwaliteit. Ik werk alleen met producten, waarvan ik weet dat ze doen wat ze moeten doen. Ik ga daar prat op en mijn klanten weten dat. TerraCottem past perfect in dat rijtje.

Mijn klanten weten: als ik hun tuin aanleg dan is dat met de beste teelaarde, met de beste planten en met de beste producten die er te vinden zijn. Als ik bij hun klaar ben, moet het “af” zijn. En dan ben ik trots dat ik daar mijn naambordje kan achterlaten.

"Ik gebruik TerraCottem voor al mijn aanplantingen. Voor mij is dat het beste product: het geeft me het resultaat dat ik wil."

Leuk om te horen…

… ik ga zelfs meer zeggen: ik ben ook trots om die kwalitatieve producten te kunnen gebruiken. Vandaar dat ik onlangs op de jaarmarkt in Herne, Pajottegem mijn standje had aangekleed met jullie en andere promotiematerialen. De mensen mogen, nee moeten weten waar ik voor sta!

"Wat ik ook enorm aan jullie apprecieer, is dat jullie als firma ook heel toegankelijk zijn."

Ik heb dat gemerkt op de Nationale Grasdag, waar we een heel open en interessant gesprek hebben gehad.

Bedankt voor de mooie woorden…
Koop je altijd je TerraCottem bij Habo?

Ja, en ook veel andere producten.

En mijn plantmateriaal haal ik meestal bij Willaert.

Ik ging het je net vragen (glimlacht). Je doet veel boom- en struikaanplantingen: wat is jouw sleutel tot succes?

Vorig jaar raakte ik aan de praat met de directeur van BSBO De Drempel, een lokale school in Geraardsbergen. Ik had gemerkt dat zijn bomen niet goed groeiden. Hij stelde me letterlijk dezelfde vraag als jij (lacht): “hoe maak jij dan het verschil?”.

Ik zei hem dat ik altijd zo kwalitatief mogelijk probeer te werken en de grootste zorg geef aan mijn aanplantingen. Ik plaats een houtconstructie en voorzie een gietrand. Ik meng TerraCottem bij. En ik werk altijd met planten met kluit.

Het resultaat was dat ik 20 - 25 bomen mocht heraanplanten en ze doen het tot op vandaag allemaal goed! Daar is geen enkele van afgestorven, he (trots). Ik heb daar o.a. wat fruitboompjes geplant. Als ik die dan vergelijk met de 4 jaar oude bomen, die er al stonden... T.t.z. deze die de vorige aanplant “overleeft” hadden…. mijn boompjes brachten na 1 jaar al meer fruit op!

Ik doe ook de nazorg. Om de 3 maand ga ik zeker eens langs om eens te kijken hoe de planten het doen. Dan verwijder ik bv. wat wildgroei en zo. En volgend jaar mogen de houtconstructies en de gietranden weg. Ik geef ook advies om bv. eens extra te bewateren als het te droog is. Ik hou al mijn projecten nauwlettend in de gaten.

Bomen zijn heilig voor mij. Dat zijn levende wezens en hebben zorg nodig. Toen ik nog bij Krinkels werkte en er moesten bomen geplant worden, dan werd “den Thierry” ingeschakeld (lacht). Omdat ze toen ook al wisten, dat ik de aanplantingen met hart en ziel ging doen.

Als ik soms aanplantingen zie… zonder gietrand, te kleine of verkeerd geplaatste gietranden, bomen die niet netjes op een rij staan, … Daar huiver ik van.

Wat zijn jouw lievelingsbomen?

Alle eikensoorten. Maar eigenlijk ben ik verliefd op platanen. Hun schors is fenomenaal. En die lopen ook heel mooi uit.

Bedankt voor het interview, Thierry. Heb jij nog vragen voor mij?

Ja, eentje (lacht). Kan je mij bevestigen of dit de juiste manier van inwerken van de TerraCottem is?

1. Ik verwijder eerst het oude gazon.
2. Daarna frees ik de grond lichtjes los.
3. Ik breng de teelaarde op.
4. Vervolgens TerraCottem en eventueel andere bodemverbetering. Om te zorgen dat alles netjes verspreid is, gebruik ik altijd een meststofstrooier.
5. En dan frees ik alles homogeen in.

Dat is perfect, Thierry! Het homogeen en diep inwerken is heel belangrijk. Omdat TerraCottem werkt in de wortelzone, waar het water vasthoudt en de wortelontwikkeling stimuleert.

Nu weet ik dat ik goed bezig ben (lacht).

"Als ik TerraCottem gebruik, dan schiet het gras omhoog. Het is keigroen: groener kan je het niet vinden!"

Meer informatie over TP Tuinen?

TP TUINEN
Thierry Pletinckx
Stikte 60
9500 Geraardsbergen

T: 0477 25 60 92
E: Tptuinen@gmail.com
W: www.tptuinen.be

Als je iemand kent die dit artikel ook graag zou lezen, voel je dan vrij om de link te delen.